Túlnépesedés

Egyre többeket foglalkoztat a túlnépesedés jelensége és hogy mi lesz itt, ha 2050-re közel 11 milliárdnyian leszünk. De arról ritkán esik szó, hogy mi vezetett ide. Egyáltalán miért népesedtünk túl?

A világ népessége

Egy faj egyedszáma mindig összhangban van a számára elérhető élelem mennyiségével. Ha az egyedszám megnövekszik, az élelmiszer mennyisége lecsökken. Így az egyedszám is csökkenésnek indul. Mikor az egyedszám lecsökkent, az élelmiszer mennyisége újra növekedésnek indul. Ez magával vonja az egyedszám növekedését is. Ez egy örökké hullámzó, önszabályozó folyamat. Nincs szükség Istenre, hogy beavatkozzon, a rendszer magától működik. Kultúránk azonban a mezőgazdaság segítségével rájött, hogy győzheti le a rendszer negatív visszacsatolását. Ha többen lettünk, egész egyszerűen még több földet szántottunk be és még több élelmiszert termeltünk.

A népességnövekedés kultúránk születése óta folyamatos, de kétségtelenül az utóbbi évszázadban robbant igazán nagyot, amikor rátaláltunk az olajra, melynek segítségével a korábbinál elképzelhetetlenül több élelmiszert tudtunk előállítani: köszönhetően a gépesített monokultúrás mezőgazdaságnak, műtrágyázásnak, növényvédő szereknek és a motorizált logisztikának.

Következzen egy kis populációbiológia:

Van egy nagy dobozod, benne 10 egérrel és hetente adsz nekik enni. Egy nap azt találod ki, hogy mostantól minden héten egy egységgel több élelmet adsz, mint az előzőn. Következő héten 10+1 -et, aztán 10+2 -t, stb.

Az egérpopulációd növekedésnek indul. Egy idő után 20, majd 30, végül 100 egered lesz és kitöltik a dobozt. Figyelem, mindig lesznek éhező egyének, a növekedés közben is, mert az élelemeloszlás sosem egyenletes. Lesz akinek két adag jut, lesz akinek csak fél. De ez a populáció egészét tekintve nem számít.

Na most, ha 100 egérnél úgy döntesz, hogy a következő héten csak 100 egységnyi ennivalót adsz, és azután mindig... vagyis nem növeled az adagot, akkor csodák csodájára, az egérpopulációd egyedszáma 100 körül stabilizálódik (valójában statisztikailag ingadozni fog 95 és 105 között). A növekedés leáll. És az éhezők sem lesznek többen. Ha kitalálod, hogy következő héten nem 100, hanem 99 adagot adsz és mostantól csökkenteni fogod (szép lassan és folyamatosan) az adagot, az éhezők akkor se lesznek többen. Ha egy adott populáció számára nincs bőséges élelemmennyiség, többet kell dolgozniuk az élelem megszerzéséért és kevesebb idejük jut másra, köztük szaporodásra és az utódok nevelésére. A populáció egészének egyedszáma viszont csökkenésnek indul. Ez alapvető biológia, de valamiért úgy gondoljuk, hogy ez a törvény csak az egér, medve, antilop, bagoly, oroszlán, stb. populációkra érvényes, az emberre nem. Nem tesz velünk kivételt a gravitáció törvénye, nem tesz velünk kivételt az aerodinamika törvénye, de a populációbiológia törvénye valamiért igen.

Civilizációnk mostanáig a népességnövekedésre mindig az élelem növelésével válaszolt. És mindig újabb népességnövekedés volt a válasz. Amire mi ismét mindig az élelem növelésével reagáltunk és azzal indokoltuk, hogy sokan éheznek, ezért még több táplálékra van szükségünk (hányszor hallani ezt a médiában nyilatkozó "szakértők" szájából). De éhezők mindig voltak, most is vannak és a jövőben is lesznek. Sőt, ha nem lesz elegendő olaj, ami lehetővé teszi az élelemtermelésnek ezt a hatalmas volumenét (és ezáltal a mostani népességszámot), akkor nagy bajban leszünk.

De hogy lehet az, hogy a fejlett nyugaton ahol sok az élelem, nem nő számottevően a népesség (vagy éppenséggel csökkenő tendenciát mutat), míg a szegény országokban ahol kevés az élelem, jelentős a növekedés? Itt biztos valami ellentmondás van. Pedig nincs. Ne legyen kétségünk afelől, hogy az emberek mindenütt élelemből vannak. Nem lehetnek másból. Nem kövekből vannak, nem levegőből. A törvény, miszerint ha növeled az elérhető élelemmennyiséget a populáció is nő, nem szól arról, hogy a növekedés helyileg hol történik és azt sem állítja, hogy a növekedésnek mindenhol egyenletesnek kell lennie. A törvény a populáció egészéről szól. A területi eltérésekért több tényező lehet felelős:

  • Egyrészt az, hogy az élelmiszert árucikként kezeljük (ahelyett, hogy például szolgáltatásként tekintenénk rá), ezért a fejlett országokban megtermelt felesleget exportáljuk, vagy segélyszállítmányok formájában juttatjuk el a "rászorulóknak". Mivel az élelmiszert árucikké tettük, a gazdáknak anyagi érdekük, hogy olyan sokat termeljenek, amennyit csak tudnak. Ugyanis minél többet termelnek, annál több pénzhez jutnak. Ha nincs rá igény helyben, majd megveszik máshol.
    Érdemes kitérnünk még arra is, hogy gazdasági szempontból az exportáló országok érdekeltek abban, hogy fenntartsák és fűtsék az importra szoruló országok populációit, hiszen azok így biztos vásárlókká válnak. A helyi környezet eltartóképessége fölé nőtt népességüket nem tudják fenntartani import nélkül, tehát muszáj továbbra is megvenniük és kívülről behozniuk a többletet.
  • Másrészt az, hogy az élelem csak az egyik (de kétségtelenül a legfontosabb) faktor a populációk egyedszámát illetően. Vannak más faktorok is, melyek az élelemmenyiség mellett befolyást gyakorolnak az egyedszámra. Ilyen például az egészségügy, az adott népcsoportra jellemző társadalmi struktúra, a kulturális szokások és sok egyéb.
    Mikor egy afrikai országba elvisszük az egészségügy és a gépesített mezőgazdaság áldását, a halandóság radikálisan csökkenni, az elérhető élelmiszer mennyiség pedig radikálisan nőni fog. A születésszám csökkenése viszont a társadalmi struktúrák sokkal lassabb változása miatt (pl. családmodell, munkapiac, stb.), jóval később követi ezt. A népesség ezalatt az idő alatt robbanásnak indul. És míg a születésszám le nem csökken (ami egyes helyeken hamarabb, más helyeken lassabban, akár több száz év alatt történik meg), létrejön a “demográfiai csapda”: a képen szürkével jelölt intervallum, ahol a tényleges populációrobbanás történik.

Demográfiai csapda

Ezen területek megnövekedett népessége már jóval meghaladja környezetük eltartóképességét. Ezért amikor jön egy rossz év és elviszi a termést, ezek a régiók éhínségeket és demográfiai katasztrófákat élnek át. De mi nem hagyjuk cserben őket, küldünk nekik segélyt és segítünk fenntartani a magas, erőforrásaikat meghaladó népességszámot. Ugye milyen jótékonyak vagyunk?

Kultúránk emberei ekkor szokták feltenni a következő kérdést: Ezek szerint azt javaslod, hogy hagynunk kéne, hogy emberek milliói éhezzenek és haljanak éhen, miközben megmenthetnénk őket? Erre Daniel Quinn egy történetével válaszolnék:

"Volt egyszer egy ember, aki ott állt a háza mellett és nézte amint az porig ég. Egy szomszéd nő odarohant segíteni és látta, hogy az ember körül több kanna is sorakozik, tele folyadékokkal. Azt kérdezte:
- Miért hagyja, hogy leégjen a háza?
- Nem hagyom - mondta az ember - Hanem tehetetlenül nézem.
- De miért nem önti rá a tűzre azt a sok folyadékot? - akarta tudni a nő.
- Azért mert ez nem víz, hanem olaj.
- Az mindegy - mondta a nő - Valamit muszáj tennie! Öntse rá, aztán lássuk meg, mi történik!

Én nem hagyom, hogy az afrikaiak éhezzenek. Tehetetlenül nézem, miközben éheznek. Élelmet küldeni az éhínségbe, épp olyan lenne, mint olajat önteni a tűzre - távolról sem segítene, csak rontana a helyzeten. Ha azt mondanám, hogy hagyom, hogy éhezzenek, az azt feltételezné, hogy Istennek képzelem magam. Márpedig én nem vagyok Isten. Valamit hagyni nem egy passzív cselekedet. Afrika népének sorsa nem az én kezemben van. Nem én döntöm el, hogy éljenek-e vagy haljanak. Épp ez Elvevő kultúránk sajátossága: el akarja venni Isten kezéből a világ irányítását.

Azért meg kell jegyezzem, hogy ez nem jelenti azt, hogy ha a szomszéd házban éhezne egy család, nem adnék nekik. Ők nem egy éhínség kellős közepén élnek - az éhínség egy regionális ökológiai katasztrófa - csak egy családi krízist élnek át, így ha segítenék, az a legkevésbé sem lenne olaj a tűzre. "

Pillanatnyilag irdatlan sebességgel alakítjuk át bolygónk biomasszáját emberi masszává. Ez történik minden egyes alkalommal, amikor megtisztítunk egy földdarabot a vadvilágtól és beszántjuk az ember élelméül szolgáló terményekkel. Az a földdarab, ami eddig több százezer fajt és több tízmillió egyedet látott el biomasszával, mostantól teljes termelőképességével embertömeget, szó szerint emberi húst fog termelni. Ahogy a biodiverzitást pusztítjuk olyan, mintha egy toronyház tetején állva téglákat húznánk ki az alattunk lévő épületből. Csak idő kérdése, hogy mikor dől el, vagy mikor húzunk ki egy olyan alapvető rendszert fenntartó téglát, ami híján az egész építmény összeomlik.

De nem szükségszerű, hogy így legyen. Nem muszáj folyamatosan növelnünk az élelemtermelést. Nem muszáj az élelmiszert árucikként kezelnünk. Nincs olyan törvény a világegyetemben, ami azt mondaná, hogy így kell tennünk! Egyik másik élőlény sem tett még így.

Kultúránk a problémára általában az alábbi két megoldási javaslatot lobogtatja:

  • Ha mindenki olyan szinten élne, mint a fejlett nyugat (mindenki túljutna a demográfiai csapdán), akkor a népességrobbanás problémája magától megoldódna és a népesség stabilizálódna. Több száz éve hitegetjük magunkat ezzel és ha a dolgok nem úgy alakulnak, ahogy azt mi elképzeltük, akkor könnyedén elő tudjuk rántani a bűnbakokat: "Ezek az emberek a hibásak! Nem azt teszik amit mondtunk nekik!"
    Ne felejtsük el,  hogy a népesség fenntartása már 6 milliárd ember esetén is naponta közel 200 faj kiirtásával jár. Ha mindenki úgy élne mint mi, 4 Földnyi biomassza sem lenne elegendő. Nem beszélve arról, hogy hányan lennénk mire mindenki eléri a fejlett nyugat szintjét.
    Ez a javaslat arról is megfeledkezik, hogy azért élhetünk ilyen kényelemben, mert hatalmas méretű mezőgazdasági országok, elszegényedett, rabszolga sorsban tengődő lakossággal ellátnak minket olcsó erőforrásokkal. Erre épül a világgazdaság. Soha nem élhet mindenki olyan színvonalon, mint mi.
    Tehát ebben reménykedni a realitások teljes figyelmen kívül hagyása.
  • A másik elképzelés, hogy be kellene vezetnünk a globális születésszabályozást. Hozni kell egy törvényt, amit mindenki elfogad a világon és ezután majd csak egy gyermeket vállal, vagy egyet sem. Ezzel csak az a gond, hogy az emberiség még soha sem cselekedett egy emberként. És soha nem is fog. Nem lehet olyan szabályokat hozni, amiket mindenki betart. Az emberek mindenképp ki fogják elégíteni az alapvető biológiai szükségleteiket, melynek része, hogy szaporodjanak és továbbadják génjeiket.

Ahelyett, hogy ilyen irreális elképzelésekkel hitegetjük magunkat, inkább a gondolkodásunkat kellene alapjaiban megváltoztatnunk: azt ahogyan a világot és benne a mi szerepünket látjuk. Apránként. Lépésről lépésre, elméről elmére. Ez talán a leghatékonyabb és leggyorsabb mód, amit tehetünk.
Az első lépés, hogy megértjük az okokat, hogy miként lettek ilyenek a dolgok.

Az írás alapjául Alan D. Thornhill Ph.D. evolúcióbiológus és Daniel Quinn Food Production and Population Growth című előadása szolgált.

Kapcsolódó bejegyzés:
Napfényből vagyunk (Az ősi napfény utolsó órái)